Der Lauf endet. Niemand schlägt einen Drink vor.

Eine Running Crew beendet ihre Runde entlang des Flusses, dehnt sich zwei Minuten lang und löst sich auf. Niemand schlägt eine Bar vor. Niemand fragt nach einer Telefonnummer. Das ist kein Versehen – es ist zunehmend das Format. Running Crews, Gruppen von Menschen, die sich zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort zum gemeinsamen Laufen treffen, haben Seouls Straßen, Parks und Flussuferwege erobert, und dasselbe Muster wiederholt sich bei Dinners, Eintageskursen und Hobby-Treffen, die bewusst ohne nächsten Schritt enden.

Was tatsächlich wächst – in Zahlen

Der eindeutigste Beleg liegt in der Aktivität rund um den Trend, nicht in einem einzelnen Unternehmen, das speziell darauf aufgebaut ist. Die Zahl der Marathonveranstaltungen in Korea stieg laut Polizeidaten von 19 im Jahr 2020 auf 254 im Jahr 2024, mit insgesamt über 1 Million Teilnehmern, und Kartendaten zeigen, dass die Ausgaben in Lauf-Fachgeschäften in Korea in den vergangenen zwei Jahren um 216 Prozent gestiegen sind, wobei Menschen in ihren 30ern den Großteil des Anstiegs ausmachen. Running Crews haben dieses Wachstum nicht allein hervorgebracht, sind aber die soziale Einheit, die es organisiert.

Auf Plattformseite veröffentlichen Interessen-Matching-Apps ihre eigenen Zahlen, die als Selbstangaben zu verstehen sind, sofern sie nicht unabhängig geprüft wurden. Munto, eine in Seoul ansässige App für Interessengemeinschaften, sammelte eine Series-A-Finanzierung in Höhe von 5.2 Milliarden Won ($52억원) ein und gab an, im Laufe eines Jahres 160,000 Meetups mit 760,000 Anmeldungen veranstaltet zu haben. Frienatrip, das die Hobby- und Reiseplattform Frip betreibt, hatte kumuliert 18 Milliarden Won ($180억원) an externem Kapital eingesammelt und meldete zum April 2022 kumuliert 1.2 Millionen Mitglieder und 17,000 Hosts – eine Zahl, die inzwischen mehrere Jahre alt ist. Somoim, die ältere der koreanischen Meetup-Apps, gibt in ihrem eigenen App-Store-Eintrag an, 14,000 wöchentliche Meetups mit 5 Millionen teilnehmenden Mitgliedern durchzuführen – eine Zahl, die das Unternehmen selbst veröffentlicht und nicht von Dritter Seite verifiziert wurde.

Der Mechanismus: Verbindung ohne Instandhaltungskosten

Der Verhaltenstreiber taucht in der koreanischen Verbraucherberichterstattung als Kosten-Aufwands-Kalkulation auf, nicht allein als Einsamkeitserzählung. Berichte über die Ausgabengewohnheiten junger Menschen zeigen, dass Studierende und Berufseinsteiger zunehmend kostengünstige Aktivitäten wie Lesen, Wandern und Sport oder Clubs mit einem klaren Ziel gegenüber Zusammenkünften bevorzugen, die rein zum geselligen Beisammensein organisiert werden, während viele aktiv „Beziehungen, die Geld kosten" kappen – indem sie wiederkehrende Gruppenkassen kündigen und wiederholte Verpflichtungen wie das Schenken von Geschenken eliminieren. Ein Lauf, ein Kurs oder ein Dinner mit festgelegter Endzeit bietet Gesellschaft, ohne eine Linie fortlaufender Verpflichtung zu eröffnen.

Vertrauens- und Sicherheitsfunktionen sind der Punkt, an dem sich die Plattformen von einem einfachen Anzeigenboard abheben. Munto etwa nutzt ein Manieren-Bewertungssystem ähnlich dem von Koreas Danggeun Market und ermöglicht es Mitgliedern, jemanden zu blockieren, damit sie nicht erneut demselben Meetup zugeteilt werden – ein Mechanismus, der gezielt darauf abzielt, einmalige Zusammenkünfte mit geringer Offenlegung sicher wirken zu lassen, ohne dass jemand für jemand anderen bürgen muss.

Außerhalb Koreas: dieselbe Form, andere Verpackung

Das Format ist nicht koreaspezifisch, und der klarste Vergleich von außen ist Timeleft, eine in Paris gegründete App, die Fremde zu Gruppendinnern zusammenbringt. Timeleft wurde 2020 gegründet und verbindet Fremde bei wöchentlichen Dinners, Drinks, Kaffees und Läufen in mehr als 200 Städten in 52 Ländern und hat mittlerweile mehr als 3 Millionen Gäste beherbergt. Das Unternehmen sammelte sein Startkapital bescheiden ein: eine Pre-Seed-Runde von $2 Millionen im Oktober 2021. Bis Ende 2025 schätzte eine unabhängige Berichterstattung aus der Lebensmittelbranche, dass die App in diesen Städten etwa 6,500 Dinner pro Woche veranstaltete, wobei Timeleft selbst schätzt, dass die App bei lokalen Restaurants einen wöchentlichen Umsatz von etwa $1 Million erzielt – eine unternehmenseigene Schätzung, keine geprüfte Zahl.

Meetup, der älteste Akteur in dieser Kategorie, zeigt die gegenteilige Entwicklung: Größe ohne aktuelle Dynamik. Der Dienst hat mehr als 60 Millionen registrierte Nutzer und wurde 2017 von WeWork übernommen, dann 2020 von AlleyCorp, dann im Januar 2024 von Bending Spoons – drei Eigentümerwechsel in weniger als einem Jahrzehnt, ein Zeichen dafür, dass es sich um einen reifen Vermögenswert handelt, der wiederholt neu bepreist wird, statt um einen aufstrebenden. Bumbles Versuch, in denselben Bereich einzusteigen, verlief noch holpriger: Das Unternehmen baute seine neu aufgelegte App Bumble For Friends auf Geneva auf, einer zuvor erworbenen Community-Plattform, die eingestellt wurde, nachdem Bumble Investoren mitgeteilt hatte, dass Geneva zum 30. Juni 2025 keinen Umsatz erzielt hatte. Diese Neuauflage erfolgte zu einem Zeitpunkt, als Bumbles Aktie seit dem Börsengang 2021 90% ihres Werts verloren hatte und das Unternehmen einen Quartalsumsatz verzeichnete, der im Jahresvergleich um 7.6%, von $268.6 Millionen auf $248.2 Millionen, gesunken war. Die Nachfrage nach dem zugrunde liegenden Verhalten scheint real zu sein – eine von Bumble selbst in Auftrag gegebene Studie ergab, dass 55% der Menschen im Alter von 18 bis 35 Jahren aktiv nach neuen lokalen Freundschaften suchen –, aber diese Nachfrage in ein dauerhaftes Geschäft umzuwandeln, hat sich als schwieriger erwiesen, als einer bestehenden App lediglich einen Freundschafts-Tab hinzuzufügen.

Was verifiziert ist – und was nur kursiert

Es lohnt sich, hier die methodische Sorgfalt explizit zu machen. Es gibt keine unabhängig geprüfte Marktgrößenzahl für „lose gebundene Meetups" als Kategorie – es handelt sich nicht um eine Kategorie, die Regulierungsbehörden, Banken oder Research-Unternehmen als einzelne Einheit erfassen, da sie Laufclubs, app-basiertes soziales Dinieren und Interessenplattformen umfasst, die ihre eigenen Zahlen zu ihren eigenen Zeitpunkten veröffentlichen. Startup-Zahlen, durchschnittliche Seed-Check-Größen und Wachstumsraten-Prozentsätze für die Kategorie, die rund um diesen Trend kursieren, sollten als unverifiziert gelten, sofern sie nicht auf eine benannte, datierte Quelle zurückgeführt werden können – mehrere solcher Zahlen wurden für diesen Beitrag geprüft und verworfen, weil keine zugrunde liegende Quelle gefunden werden konnte. Was mit Zuversicht gesagt werden kann, ist enger gefasst: Bestimmte Plattformen haben bestimmte Zahlen zu bestimmten Zeitpunkten veröffentlicht, und diese Zahlen sind oben mit ihren Quellen zitiert.

Wohin sich das als Nächstes ausbreiten könnte

Die Marktlogik dieses Briefings ist qualitativ, nicht gemessen, und sollte entsprechend gelesen werden. Dichte, aktivitätshungrige Städte wie Seoul begünstigen schnelles Matching und wiederkehrende Sessions; europäische Städte mit großen Bevölkerungsgruppen an Migranten und Remote-Arbeitenden erzeugen Nachfrage nach mehrsprachigen Meetups mit geringer Verbindlichkeit; und ein Hochpreismarkt wie die Schweiz könnte plausibel kleine, kostenpflichtige Wander- oder Wellness-Sessions tragen, die für einen Markt bepreist sind, der es gewohnt ist, für strukturierte Freizeitgestaltung zu bezahlen. Nichts davon ist eine Prognose – es ist eine Beschreibung, wo die Mechanik des Formats mit bestehenden Bedingungen übereinstimmt.

Was als Nächstes zu prüfen ist

Für alle, die diesen Bereich beobachten, ist nicht die Teilnehmerzahl das entscheidende Kriterium – neue Meetup-Plattformen wirken beim Start fast immer gut besucht. Entscheidend ist die wiederholte Teilnahme, jene Zahl, die Plattformen am ungernsten veröffentlichen. Achten Sie darauf: ob Gastgeber überprüft oder selbst ausgewählt werden, ob Plattformen Vorfall- oder Sicherheitsrichtlinien offenlegen statt nur Vertrauens-Badges, ob die Preise stabil bleiben oder mit reifenden Abonnementmodellen schleichend steigen (wie bei den gestaffelten Preisen von Timeleft zu beobachten), und ob eine dieser Apps einen zweiten Eigentümerwechsel übersteht, so wie Meetup bereits drei überstanden hat. Als Geschäftsmodell ist das Format noch weit davon entfernt, sich bewiesen zu haben; als Verhalten ist es längst erwiesen.